29/09/2026

“Lawsuit” não é qualquer tipo de processo

Resumo: “Processo” não deve ser traduzido automaticamente como lawsuit. Em inglês jurídico, a escolha do termo depende da natureza do processo e do contexto em que ele é mencionado. Lawsuit refere-se especificamente a uma ação judicial cível proposta por uma pessoa ou entidade contra outra. Case é um termo mais amplo, que pode ser utilizado para processos judiciais tanto na esfera cível quanto na criminal. Já proceeding é adequado quando se trata, por exemplo, de um processo administrativo. Escolher o termo errado pode alterar a própria natureza jurídica da informação transmitida.

Como traduzir “processo” para o inglês jurídico?

Uma das dificuldades mais comuns na tradução jurídica é partir da premissa de que uma palavra em português possui uma única tradução correspondente em inglês.

“Processo” é um bom exemplo.

Em documentos jurídicos brasileiros, a palavra aparece em inúmeros contextos: processo judicial, processo criminal, processo administrativo, processo em trâmite perante determinado tribunal.

Em inglês, porém, não existe um único termo que possa substituir “processo” adequadamente em todas essas situações.

Três palavras aparecem com frequência nesse contexto:

• lawsuit
• case
• proceeding

A escolha entre elas depende do que efetivamente está sendo descrito.

O que significa “lawsuit”?

Lawsuit refere-se especificamente a uma ação judicial cível proposta por uma pessoa ou entidade contra outra.

Por exemplo:

The company filed a lawsuit against its former supplier.

[A empresa ajuizou uma ação contra seu antigo fornecedor.]

Nesse contexto, lawsuit é adequado porque há uma ação judicial cível proposta contra outra parte.

O problema surge quando o termo é utilizado como tradução automática de qualquer ocorrência da palavra “processo”.

Lawsuit não abrange processo criminal, processo administrativo ou qualquer referência genérica a um processo em tramitação perante o Judiciário.

Por isso, traduzir “processo” como lawsuit sem analisar o contexto pode comunicar algo diferente daquilo que o texto original afirma.

Qual é a diferença entre “lawsuit” e “case”?

Case possui um alcance mais amplo do que lawsuit.

O termo pode ser utilizado para fazer referência a um processo judicial de maneira genérica e pode abranger tanto a esfera cível quanto a criminal.

Por exemplo:

The case is currently pending before the Supreme Court.

[O processo está atualmente em trâmite perante a Suprema Corte.]

Nesse exemplo, o objetivo é informar que determinado processo está perante um tribunal. Não é necessário caracterizá-lo especificamente como uma ação cível proposta por uma parte contra outra.

Por isso, case é uma opção adequada.

A distinção é importante: embora um lawsuit possa dar origem a um case, as duas palavras não possuem exatamente o mesmo alcance.

“Lawsuit” pode ser usado para processo criminal?

Não.

Lawsuit refere-se a uma ação de natureza cível.

Quando o texto faz referência de maneira mais ampla a um processo criminal perante o Judiciário, case pode ser utilizado.

Por exemplo:

The criminal case is still pending.

[O processo criminal ainda está em andamento.]

Utilizar lawsuit nesse contexto atribuiria ao processo uma natureza diferente daquela que ele realmente possui.

Esse é um exemplo de erro que pode passar despercebido para quem conhece o significado geral da palavra, mas não seu alcance jurídico.

Como traduzir “processo administrativo”?

Quando o processo tramita fora do Judiciário, em uma esfera administrativa, lawsuit também não é a escolha adequada.

Nesse contexto, pode-se utilizar proceeding:

The company is involved in administrative proceedings.

[A empresa está envolvida em processos administrativos.]

A diferença é relevante porque administrative proceeding identifica uma situação distinta de uma ação judicial.

Se o texto original afirma que uma empresa responde a um processo perante uma agência reguladora e a tradução utiliza lawsuit, o leitor pode entender que existe uma ação judicial em curso quando isso não corresponde aos fatos.

O que significa “proceeding” no inglês jurídico?

Proceeding é um termo utilizado para se referir a um procedimento ou processo jurídico e pode ser particularmente importante quando a questão não se enquadra no conceito mais específico de lawsuit.

No caso de processos administrativos, por exemplo:

administrative proceeding

ou, no plural:

administrative proceedings

permitem indicar claramente a natureza administrativa da questão.

Por isso, identificar onde o processo tramita é uma das perguntas que devem ser feitas antes de escolher a tradução.

Quando usar “lawsuit”, “case” e “proceeding”?

A escolha pode ser compreendida a partir daquilo que cada termo comunica.

Lawsuit
Use quando estiver se referindo especificamente a uma ação judicial cível proposta por uma pessoa ou entidade contra outra.

The company filed a lawsuit against its former supplier.

Case
Use para se referir de maneira mais ampla a um processo perante o Judiciário. O termo pode abranger processos cíveis e criminais.

The case is currently pending before the Supreme Court.

Proceeding
Pode ser utilizado quando se trata de um processo ou procedimento que não deve ser caracterizado como lawsuit, como no caso de processos administrativos.

The company is involved in administrative proceedings.

A distinção não é apenas vocabular. Cada termo transmite informações sobre a natureza da questão jurídica.

Por que traduzir “processo” sempre como “lawsuit” pode ser um erro grave?

Porque o problema não está apenas na escolha de uma palavra menos natural.

A tradução pode alterar a informação transmitida.

Imagine que o original diga que uma empresa está envolvida em um processo administrativo perante uma agência reguladora.

Se a tradução disser que a empresa está involved in a lawsuit, o leitor poderá concluir que existe uma ação judicial cível em andamento.

Nesse caso, o texto em inglês não está apenas linguisticamente inadequado. Ele está descrevendo uma realidade jurídica diferente.

Esse tipo de erro pode ser mais relevante do que uma falha gramatical, justamente porque interfere no conteúdo da comunicação.

Por que não existe uma tradução única para “processo”?

Porque termos jurídicos precisam ser compreendidos dentro de seu contexto.

A palavra “processo” em português pode ser utilizada para descrever situações jurídicas diferentes. Ao passar para o inglês, essas diferenças podem exigir escolhas terminológicas distintas.

Por isso, a pergunta não deveria ser simplesmente:

“Como se diz ‘processo’ em inglês?”

A pergunta mais útil é:

“De que tipo de processo estamos falando?”

É judicial ou administrativo? Se for judicial, é cível ou criminal? O texto está falando do processo de maneira genérica ou especificamente do ajuizamento de uma ação contra outra parte?

As respostas ajudam a determinar qual termo comunica corretamente a situação.

Por que essa diferença importa para advogados brasileiros?

Em tradução jurídica, encontrar uma palavra aparentemente equivalente pode gerar uma falsa sensação de segurança.

O advogado conhece lawsuit, sabe que a palavra está relacionada a processos judiciais e passa a utilizá-la sempre que encontra “processo” no texto em português.

Mas o inglês jurídico exige uma análise adicional: qual é o alcance jurídico do termo escolhido?

Essa é uma das razões pelas quais traduzir textos jurídicos exige mais do que fluência no idioma.

É preciso compreender o conceito descrito no original e verificar se a palavra escolhida em inglês preserva essa informação.

No caso de lawsuit, case e proceeding, a diferença pode determinar se o leitor entende corretamente até mesmo a natureza do processo mencionado.

Conclusão

“Processo” não possui uma única tradução em inglês jurídico.

Lawsuit refere-se especificamente a uma ação judicial cível proposta por uma pessoa ou entidade contra outra. Case é mais amplo e pode ser utilizado para processos judiciais cíveis ou criminais. Proceeding, por sua vez, é uma opção importante em outros contextos, como processos administrativos.

Por isso, traduzir “processo” automaticamente como lawsuit pode restringir ou até alterar o significado do texto original.

Antes de escolher a palavra em inglês, é necessário identificar a natureza daquilo que está sendo descrito.

Esse é um princípio fundamental da tradução jurídica: não basta encontrar uma palavra equivalente. É preciso verificar se ela comunica o mesmo conceito jurídico.

Perguntas frequentes

Como se diz “processo” em inglês jurídico?
Depende do contexto. Entre as possibilidades estão lawsuit, case e proceeding. A escolha varia conforme a natureza do processo e a forma como ele é mencionado.

Qual é a diferença entre “lawsuit” e “case”?
Lawsuit refere-se especificamente a uma ação judicial cível proposta por uma pessoa ou entidade contra outra. Case é mais amplo e pode ser utilizado para processos judiciais tanto cíveis quanto criminais.

“Lawsuit” significa qualquer processo judicial?
Não. O termo não deve ser utilizado como equivalente genérico de todo processo judicial.

Posso usar “lawsuit” para um processo criminal?
Não. Para uma referência mais ampla a um processo criminal, pode-se utilizar case, como em criminal case.

Como se diz “processo administrativo” em inglês?
Uma possibilidade é administrative proceeding. No plural, administrative proceedings.

O que significa “proceeding” no inglês jurídico?
Proceeding pode designar um processo ou procedimento jurídico e é utilizado, entre outros contextos, para processos administrativos.

Por que “processo” não pode ser sempre traduzido como “lawsuit”?
Porque lawsuit possui um significado mais específico. Utilizá-lo para um processo administrativo ou criminal pode transmitir ao leitor uma informação incorreta sobre a natureza da questão jurídica.